Am Sonntag steigt der Ardennen-Klassiker nun schon zum 92. Mal. 25 Mannschaften mit insgesamt 200 Radprofis nehmen den Kampf über das Auf und Ab zwischen Lüttich, Bastogne und dem Ziel im Lütticher-Vorort Ans auf. Insgesamt gilt es zwölf Bergwertungen sowie den schweren, ein Kilometer langen Zielanstieg in Ans zu bewältigen.

Die Bergwertungen stellen aber nur die "halbe Wahrheit" dar. In Wirklichkeit müssen die "Steigeisen" im Peloton 24 Mal ausgepackt werden. Am liebsten dürften die Radler dabei hinauf nach Luzery-Bastogne klettern. Mit 520 Meter über dem Meeresspiegel ist das die höchste Erhebung der Eintagestour. Dort winkt zwar keine Bergprämie, dafür nach 110 km aber die Betreuer mit den wichtigen Verpflegungsbeuteln.

"Danach beginnt das Rennen erst richtig. Der Rückweg von Bastogne ist viel schwerer als der Hinweg, deshalb wird kaum ein Fahrer seine Kräfte vor dem Wendepunkt vergeuden", spricht Jens Voigt (CSC) aus Erfahrung. Der Vorjahreszweite macht aus seinen Absichten kein Geheimnis: "Im letzten Jahr war ich Zweiter. Diesmal will ich möglichst einen Platz weiter vorn sein. Ich habe mich speziell auf Lüttich vorbereitet."

Nach den Ergebnissen der laufenden Saison zählt der Berliner allerdings nicht zum engeren Favoriten-Kreis. Was die spanischen Bergspezialisten in diesem Frühjahr draufhaben, bewiesen erst am Mittwoch wieder Alejandro Valverde (Illes Balears), Samuel Sanchez (Euskaltel) oder Igor Astarloa (Barloworld) beim "Wallonischen Pfeil". 2005 hatte Alexander Vinokourov (Liberty Seguros) für das T-Mobile Team den Sieg in Ans eingefahren.